D.3 Nom des espèces

Le nom complet d’une espèce en biologie suit une convention particulière, propre à la nomenclature binomiale de Linné que vous devez utiliser dans tous vos travaux. Partons de l’exemple de l’oursin violet. Il s’agit ici du nom vernaculaire en français. Mais ce nom n’est pas assez précis pour être utilisé seul dans un travail scientifique. En effet, le nom vernaculaire d’une espèce change d’une langue à l’autre. Il peut aussi varier d’une région géographique à l’autre, ou pire, il peut désigner des espèces différentes selon les endroits. Seul le nom latin fait référence ! Une espèce est classée de la manière suivante (les niveaux de classification les plus importants sont mis en gras) :

Règne : Animalia
Embranchement : Echinodermata
Sous-Embranchement : Echinozoa
Classe : Echinoidea
Sous-classe : Euechinoidea
Super-ordre : Echinacea
Ordre : Camarodonta
Infra-ordre : Echinidae
Famille : Parachinidae
Genre : Paracentrotus
Espèce : lividus

Pour former le nom binomial de l’oursin violet, on utilise le genre et l’espèce de la classification ci-dessus :

Paracentrotus lividus

En toute rigueur, il faut aussi associer le nom du naturaliste qui a nommé et décrit l’espèce (on parle de son “inventeur”) et l’année de la publication de la description (on parle de diagnose en biologie), et ce, uniquement la première fois qu’on cite cette espèce dans notre rapport.

Paracentrotus lividus Lamarck 1816

Le nom de l’inventeur et l’année sont placés entre parenthèses si le nom du genre ou de l’espèce a changé depuis la première description. Lors de la première citation d’une espèce, et certainement dans le titre ou le résumé, il est indispensable de spécifier le nom latin complet de l’espèce (genre espèce) qui pourra être éventuellement abrégé par la suite en indiquant la première lettre du genre, à condition que cela ne prête pas à confusion dans le contexte. Dans l’exemple cité, on pourra écrire ensuite P. lividus plus loin dans le texte (pour autant que cela ne prête pas à confusion, bien sûr). Notez aussi que les noms latins s’écrivent toujours en italique dans le texte.